Qu’est-ce que le learning by doing ?

Le learning by doing — littéralement en français “ apprendre en faisant ” — désigne une approche pédagogique centrée sur l’expérience. L’apprenant n’est plus simplement spectateur de sa formation : il agit, expérimente, se confronte à des situations concrètes. C’est en faisant qu’il comprend, progresse, et développe ses compétences.

Ce mode d’apprentissage s’applique à des formats très variés : mise en situation réelle ou simulée, étude de cas, projet fil rouge, alternance, serious games… Il transforme le rapport au savoir : l’élève devient acteur, et non simple récepteur.

Comme le rappelle Philippe Carré, professeur en sciences de l’éducation à l’Université Paris Nanterre : “On n’enseigne pas ce que l’on sait, on enseigne ce que l’autre est prêt à apprendre.”

Pourquoi est-ce une bonne méthode aujourd’hui ?

Le learning by doing répond à trois grands enjeux contemporains de la formation et de l’enseignement supérieur :

Valoriser l’engagement de l’apprenant

En étant placé en situation d’agir, l’apprenant s’implique davantage. Il comprend mieux les enjeux, retient plus longtemps, et surtout, il prend confiance. Cet engagement est un moteur fondamental de la réussite, bien au-delà de l’acquisition de savoirs théoriques.

Préparer l’apprenant à la réalité du monde professionnel

Aujourd’hui, les entreprises recherchent des profils capables de prendre des décisions, de résoudre des problèmes, de coopérer. Le learning by doing permet d’entraîner ces compétences transversales — souvent appelées soft skills — dans un cadre encadré mais concret.

Répondre à l’évolution des attentes des jeunes générations

Les étudiants et alternants ne veulent plus apprendre « pour apprendre ». Ils veulent comprendre l’impact concret de ce qu’ils apprennent, et voir l’utilité de leurs compétences. Cette quête de sens est au cœur de la pédagogie par l’action.

Pour Jean Vanderspelden, consultant en ingénierie pédagogique : “On apprend dans l’action, par l’action et pour l’action.” (Intervention à l’Université d’Hiver de la Formation Professionnelle, 2022)

Laisser faire… mais ne pas laisser seul : l’importance du cadre

Comme le souligne Charles Lucas dans le second épisode de notre podcast Super Hirro, le learning by doing ne signifie pas que l’apprenant est livré à lui-même. Au contraire : plus on mise sur l’autonomie, plus le rôle du formateur devient crucial. Il s’agit d’accompagner, de poser un cadre, de guider sans diriger.

Un bon dispositif repose alors sur deux piliers :

• la liberté de tester et de se tromper,
• un cadre structurant et sécurisant, avec des feedbacks réguliers et des objectifs clairs.

Le formateur devient alors un facilitateur, un médiateur et un mentor. Il aide l’apprenant à prendre du recul sur ses actions, à analyser ses erreurs, à progresser par itération. Cette posture pédagogique demande un véritable savoir-faire. C’est elle qui garantit que l’expérience vécue ne reste pas un simple “faire” vide de sens, mais devienne un levier d’apprentissage structurant.

Une pédagogie d’avenir, ancrée dans le réel

Le learning by doing ne se limite pas à un effet de mode. Il répond à un besoin profond de rendre la formation plus efficace, plus concrète, plus humaine. Chez hirro, nous croyons que cette approche — quand elle est bien encadrée — prépare mieux les talents aux réalités du terrain, renforce leur autonomie, et fait émerger leur potentiel.

Parce qu’au fond, les meilleures compétences ne s’enseignent pas : elles se vivent.